L'OGC Nice respire enfin. En dominant Saint-Étienne 4-1 lors du barrage retour de Ligue 1, vendredi, le Gym s'offre un sursis tant attendu et conserve sa place parmi l'élite du football français. Une victoire libératrice pour les Niçois qui traversaient une période très délicate, sans succès depuis le mois de mars en championnat.
Yehvann Diouf et Antoine Mendy, les deux représentants sénégalais du club azuréen, ont joué un rôle clé dans ce redressement décisif. Nice a montré deux visages distincts lors de cette affiche capitale : maladroit et peu dangereux en première période, puis virant à l'offensive en seconde mi-temps avec une efficacité redoutable qui a totalement déstabilisé des Verts en quête de remontée.
Cette qualification symbolise bien plus qu'un simple maintien sportif. Elle confirme que même les heures les plus sombres peuvent déboucher sur un sursaut décisif. Pour les amateurs de foot africain, c'est aussi un moment de fierté : voir Diouf et Mendy inscrire leur nom dans cette page de l'histoire de Nice, c'est rappeler que les talents du continent peuvent faire la différence aux plus hauts niveaux européens.
Saint-Étienne, leader depuis plusieurs décennies, devra accepter une relégation amère après un événement sportif qui rend les playoffs si dramatiques et imprévisibles.