Les Lionceaux du Sénégal sont prêts à franchir un cap décisif. Ce dimanche au Complexe Mohammed VI, la sélection U17 sénégalaise affronte le Mali en quart de finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Un rendez-vous stratégique à 16h00 GMT qui pourrait ouvrir les portes d'une demi-finale tant convoitée.
Dans cette confrontation entre voisins de l'Afrique de l'Ouest, aucune équipe ne peut se permettre de relâcher. Le Sénégal et le Mali se connaissent sur le bout des doigts après des années de compétitions continentales intenses. Les jeunes pépites sénégalaises arrivent galvanisées par une victoire récente face aux Maliens en finale du tournoi UFOA U17 — un précédent qui joue en leur faveur psychologiquement.
Pour autant, le Mali n'est pas venu pour faire du tourisme. Les Aigles maliens possèdent des talents précoces capables d'embrasquer le Complexe Mohammed VI. L'enjeu dépasse largement le football : c'est un test de maturité pour ces futurs piliers du continent.
Le sélectionneur sénégalais devra maîtriser le tempo dès le coup d'envoi. Le Mali aime jouer en transition rapide et créer des déséquilibres. Les Lionceaux doivent imposer leur jeu collectif, leur discipline, et exploiter l'expérience acquise en cette phase éliminatoire.
Une semi-finale attend le vainqueur. Les supporters sénégalais croient au projet. Les jeunes espoirs de Dakar aussi.