Le compte à rebours du Mondial qatari s'accélère, et les dernières semaines avant le coup d'envoi s'avèrent décisives pour les équipes en quête de préparation optimale. Le Real Madrid l'expérimente à ses dépens avec l'absence prolongée de Karim Benzema. L'attaquant français, lauréat du Ballon d'Or 2022, ne sera pas du voyage à Madrid ce jeudi face à Cadix pour la 14e journée de Liga. Une quatrième absence consécutive qui témoigne de la prudence affichée par le club merengue.
Une gêne musculaire à la cuisse gauche continue de handicaper le buteur tricolore. Malgré plusieurs tentatives de retour à l'entraînement, Benzema n'a pas jugé bon de forcer son organisme. Carlo Ancelotti, le technicien du Real, a tranché : « Il a toujours une mauvaise sensation. Il a essayé de revenir, mais ça n'a pas été le cas. Il ne jouera pas demain. » Une décision qui priorise la santé avant le grand rendez-vous planétaire.
Le timing est délicat pour les Bleus. Didier Deschamps doit communiquer sa liste pour le Qatar ce mercredi même, une échéance qui place Benzema sous les feux de la rampe. L'entrée en compétition de la France est programmée le 22 novembre contre l'Australie. Reste à savoir si le buteur madrilène sera à 100% de ses capacités à cette date cruciale. Une question qui intéresse bien au-delà des frontières hexagonales, car l'absence d'une telle pointure affecte l'équilibre des favoris du tournoi.